Специалисты миссии Феникс столкнулись с противоречиями между наблюдаемыми свойствами марсианской атмосферы и почвы. Прибор для измерения проводимости - вилка - показал, что уровень влажности в атмосфере регулярно меняется, однако почва Марса постоянно остается сухой, сообщается на сайте миссии. Феникс измерял проводимость почвы в среду и в четверг. Зонд анализировал, с какой скоростью электрический ток проходит между зубцами вилки. Оба раза результаты свидетельствовали о том, что в марсианском грунте отсутствует жидкая вода. В то же время, измерения атмосферы показали, что в течение марсианских суток уровень влажности изменяется очень существенно - практически, от нуля до ста процентов. Такие серьезные перепады предполагают, что в течение суток большое количество влаги поступает из атмосферы в почву и наоборот. По словам Аарона Зента (Aaron Zent), ведущего специалиста по работе с прибором для измерения проводимости, когда в атмосфере содержится так много водяного пара, соприкасающиеся с атмосферой поверхности должны намокать даже при температурах ниже точки замерзания воды. Помимо этих соображений, на наличие в почве Марса жидкой воды указывают и другие наблюдения Феникса. Свежие образцы грунта, которые зонд получает с помощью совка, представляют собой отдельные комки (именно это свойство марсианской почвы привело к поломке газового анализатора - основного измерительного модуля Феникса). После того, как грунт один или два дня пролежит на воздухе, он становится более рассыпчатым. Одно из возможных объяснений таких изменений свойств почвы предполагает, что в ней содержится небольшое количество жидкой воды. Ученые планируют провести несколько новых экспериментов, с помощью которых они надеются обнаружить жидкую воду в марсианском грунте. До сих пор Феникс измерял проводимость в тех местах, где он до этого не трогал грунт. Следующее измерение специалисты миссии намерены провести после того, как зонд снимет верхний слой почвы. Прямые доказательства того, что марсианский лед - это замерзшая вода - Феникс получил 31 июля. После этого NASA приняло решение продлить миссию, которая, согласно исходному плану, должны была длиться 90 дней и завершиться 25 августа.

новости на

Космонавты, находящиеся на Международной космической станции, обновили антивирусную программу на ноутбуках российских членов экипажа, сообщается на портале SpaceRef. Кроме того, бортовой инженер Олег Кононенко проверил жесткие диски портативных комьпютеров, сфотографировал дисплеи с сообщениями, что вирусов не обнаружено и передал снимки на Землю. Компьютерный червь W32.Gammima.AG был найден на ноутбуках, привезенных на МКС в июле 2008 года. Червь крадет пароли к нескольким популярным в Азии многопользовательским играм, а затем посылает их злоумышленнику. По словам представителей NASA, зараженные ноутбуки не выполняли ключевых для функционирования МКС программ. Астронавты использовали их, в частности, для отправки электронных писем. Вероятно, астронавты занесли червя на ноутбуки с флеш-карты. Ноутбуки российских членов экипажа не были заражены. В NASA сообщили, что вредоносные программы проникают на МКС не в первый раз.

новости на

В Германии завершена постройка новой экологически чистой теплоэлектростанции (ТЭС), работающей на угле. Часть производимой энергии будет питать работу системы сбора и сжатия углекислого газа. Об этом сообщает BBC News. Новая ТЭС является первой в мире, построенной по технологии захвата и захоронения углекислого газа (CCS – Carbon Capture and Storage). Паровой котел новой станции представляет собой замкнутую систему: уголь поступает в специальную камеру вместе с кислородом – воздух снаружи в горении не участвует. Образовавшееся тепло преобразует воду в пар, который приводит в движение турбины, производя электрический ток. Газообразные отходы горения проходят специальную систему очистки. После нее в смеси совсем не содержится углекислого газа – он отделяется, сжижается (объем при этом уменьшается в 500 раз) и помещается в баллоны. Баллоны доставляют в специальные места для захоронения – там сжиженный углекислый газ закачивают на глубину 1000 метров в пористую породу. Похожие проекты существуют у многих государств, однако Германия оказалась первой, реализовавшей подобную идею на практике. Строительство ТЭС обошлось в 70 миллионов евро. В ближайший год Евросоюз планирует построить еще 10-12 таких электростанций. Основным препятствием для повсеместного внедрения данной системы является высокая стоимость эксплуатации подобных ТЭС. Чтобы не допустить сильного роста цен на электроэнергию, Евросоюз в настоящее время ищет альтернативные источники финансирования для развития экологически чистой энергетики. Одним из вариантов является организация биржи по продаже квот на выбросы углекислого газа в атмосферу.

новости на

Специалисты, участвующие в проекте Большого адронного коллайдера (БАК), регулярно получают по электронной почте письма с угрозами, пишет газета The Daily Telegraph. Кроме того, обеспокоенные предстоящим в среду запуском БАК люди все время звонят вовлеченным в проект людям по телефону. По словам Джеймса Джиллиса (James Gillies), участника проекта, который отвечает за связи с общественностью, люди постоянно звонят и пишут ему и просят не запускать БАК, так как они опасаются за свою жизнь и жизнь своих детей. Некоторые настроены более агрессивно: они обвиняют ученых в намерении разрушить Землю. В пятницу, пятого сентября, группа специалистов из отдела по оценке безопасности БАК выпустила новый отчет, в котором сообщается, что запуск коллайдера не приведет к катастрофическим последствиям. Земля регулярно вступает во взаимодействие с космическими лучами, и энергия столкновений частиц при этом сравнима с энергиями, которые будут использоваться в БАК. С основными положениями отчета можно ознакомиться здесь. Старт БАК назначен на 10 сентября. В этот день по кольцу ускорителя длиной 27 километров пустят пучок протонов низкой интенсивности. Энергия инжекции составит 450 гигаэлектронвольт (0,45 тераэлектронвольт). Этот эксперимент не должен уничтожить Землю, так как пучки такой интенсивности ранее запускались на других ускорителях. Эксперименты с большими энергиями начнутся не раньше декабря 2008 года.

новости на

Глава NASA Майкл Гриффин (Michael Griffin) сомневается, что после 2011 года американские астронавты смогут продолжить полеты на МКС. В интервью телеканалу CBS он заявил, что, по его мнению, Конгресс не продлит срок действия документа, разрешающего NASA заключить контракт с Роскосмосом на строительство Союзов, которые заменят вышедшие из эксплуатации шаттлы. Гриффин называет сложившуюся ситуацию очень серьезной. Наиболее вероятным развитием событий он считает прекращение полетов американских астронавтов на МКС до того момента, когда NASA разработает заменители шаттлов - новые корабли Орион. Теоретически, они должны начать летать в 2015 году, однако тестовый запуск, назначенный на 2013 год, уже был передвинут на несколько месяцев. Второй вариант, по мнению Гриффина, выглядит так: соглашение с Россией заключено не будет, однако Конгресс выделит NASA дополнительные средства, чтобы агентство смогло продолжить эксплуатацию шаттлов и разработку Орионов. Третья возможность - Конгресс не выделит дополнительного финансирования, полеты шаттлов будут продолжены, а работы над их преемниками будут свернуты на неопределенный срок. Гриффин добавил, что в этом случае перерыв, когда США останется без космического транспорта, все равно настанет, но позже. Рано или поздно использование шаттлов придется прекратить по соображениям безопасности. Глава NASA отмечает, что отсутствие сотрудничества с Россией в любом случае неблагоприятно отразится на американских космических миссиях. Даже если США откажутся от использования Союзов в качестве основного транспортного средства, они необходимы астронавтам как спасательные корабли, на которых экипаж МКС сможет покинуть станцию в случае чрезвычайной ситуации. Разговоры о том, что соглашение между NASA и Роскосмосом не будет продлено, начались вскоре после начала военного конфликта в Южной Осетии. Первым с подобным заявлением выступил сенатор от штата Флорида Билл Нельсон. Затем к нему присоединились несколько влиятельных политиков и сотрудников NASA. 27 августа с просьбой продлить миссию шаттлов к Джорджу Бушу обратились кандидат в президенты США от Республиканской партии Джон Маккейн и еще два сенатора-республиканца.

новости на

Сверхвысокого подъема уровня воды в океане к концу XXI не предвидится. Об этом сообщает в своем исследовании, опубликованном в журнале Science, группа американских ученых из Университета Колорадо в Боулдере. Спор о том, на какую высоту поднимется океан в ближайшее время, ведется уже достаточно долго. Некоторые специалисты называют цифру шесть метров. В частности, эта точка зрения была озвучена в документальном фильме Альберта Гора Неудобная правда (Inconvenient truth). Ученые из университета Колорадо считают, что подобное физически невозможно. Источники тающего льда можно условно разделить на три категории: ледники Гренландии, ледяной щит Антарктиды и небольшие ледники, расположенные по всему земному шару. Сначала ученые оценивали вероятность того, что таяние только льда Гренландии приведет к увеличению уровня воды в океане более чем на два метра. Основным параметром, который необходимо было оценить, являлась скорость движения ледников, которая в настоящее время постоянно увеличивается. Ученые не могут объяснить механизм этого ускорения. Чем быстрее движется ледник, тем быстрее он оказывается в теплой воде и тает. Перед этим леднику нужно протиснуться между горами. Зная величину горных проемов, ученые выяснили, что ледники должны двигаться с огромной (для них) скоростью – 27 километров в год. Кроме того, чтобы успеть поднять уровень океана к 2100 году на два метра, все ледники Гренландии должны начинать двигаться так быстро уже прямо сейчас. Учитывая, что рекорд скорости в настоящее время – 12 километров в год, а большинство ледников движется в 30 раз медленнее, такой вариант развития событий видится ученым маловероятным. Для оценки влияния мелких ледников, расположенных по всему миру, исследователи воспользовались данными работы своих коллег из Университета Колорадо, опубликованной в Science в 2007 году. Кроме этого ученые оценили скорость сползания льда Антарктиды в океан. Собрав воедино полученные скорости таяния, приняв во внимание даже расширение воды из-за увеличения ее температуры, ученые пришли к заключению, что к 2100 году вода поднимется максимум на один-два метра. Исследователи, однако, предостерегают от появления ложного оптимизма – подъем воды даже на полметра вызовет серьезные проблемы в прибрежных государствах.

новости на

Основываясь на анализе митохондриальной ДНК, канадские ученые пришли к выводу: шерстистые мамонты появились не в Евразии, а мигрировали из Северной Америки. Исследование опубликовано в журнале Current Biology. Образцы ДНК были получены из останков 108 особей мамонтов, возраст которых не превышал 44 тысяч лет. Объединив полученные данные с уже доступной информацией о 52 особях, ученые пришли к выводу, что все мамонты делились на три основные категории (в 2008 году ученые уже делили мамонтов на две группы). Первая группа жила исключительно в Америке, вторая – в Азии, а третья – в обеих частях света. Используя статистические методы, исследователям удалось установить последовательность возникновения этих групп. Ученые выяснили, что американские мамонты появились более 450 тысяч лет назад. В это же время в Азии проживала азиатская группа. Появление третьей категории около 300 тысяч лет назад указывает на то, что американцы мигрировали и вытеснили более примитивных азиатов. Считается, что африканские слоны и мамонты произошли от общего предка. Первые отделились от общей ветви около шести миллионов лет назад, вторые – около четырех. На американский континент мамонты попали примерно 1,5 миллиона лет назад. Некоторые специалисты не согласны с выводами канадских ученых. По их словам, существует вероятность, что азиатские мамонты сначала мигрировали на американский континент, а затем обратно.

новости на

Эксперты по реконструкции старинных музыкальных инструментов смогли воссоздать звучание древнегреческого подобия арфы - эпигония. В проекте ASTRA (Ancient instruments Sound/Timbre Reconstruction Application) принимали участники европейской академической сети GEANT2, сообщает Sky News. Ученым пришлось создать математическую модель инструмента, сложным образом синтезировать его звук, сделать виртуальную физическую модель эпигония и смоделировать его поведение как физического объекта. В результате, чтобы получить 30 секунд звучания, компьютеру требуется около четырех часов работы. Поэтому для ускорения обработки данных и пришлось использовать GEANT2 как сеть для распределенных вычислений. Как должна была бы звучать мелодия, сыгранная на четырех эпигониях, можно послушать здесь. Приведенный отрывок - это переложение сочинения нидерландского композитора XV века Гийома Дюфаи. Эпигоний - 40-струнный щипковый инструмент, похожий на псалтерии, распространенные в древности на Востоке разновидности арф. В Греции он был известен с VI века до нашей эры.

новости на